Наличните пари не са на изчезване, но влиянието им отслабва. Из цялата еврозона хората все повече използват карти, смартфони и приложения за плащания, докато физическите пари играят все по-малка роля в ежедневието. За Европейската централна банка (ЕЦБ) това изменение поставя сериозен въпрос: как да запазим ролята на публичните пари в свят, който преминава към безкасов живот? Отговорът е дигиталното евро - дигитална валута на централната банка, проектирана да работи като налични пари, но в електронен вид.

Защо изобщо е нужна дигитална валута

"Основната причина да издадем дигитално евро е да запазим предимствата на наличните пари в дигиталната ера", обяснява Пиеро Чиполоне, член на Изпълнителния съвет на ЕЦБ, в реч през юли. С намаляването на употребата на налични пари - от 68% до 40% от обема на плащанията и от 40% до 24% от стойността между 2019 и 2024 г. - ролята им в онлайн трансакции и плащания на място отслабва, отбелязва Euronews. Без дигитална алтернатива ЕЦБ рискува да загуби влиянието си върху ежедневните плащания, отстъпвайки място на частни, често извъневропейски, платежни системи. Чиполоне предупреждава, че това застрашава монетарния суверенитет, устойчивостта, конкуренцията и свободата на потребителите да избират как да плащат.

За разлика от частните дигитални плащания, които проследяват данни, начисляват такси и изключват хората без банкови сметки, наличните пари предлагат простота, поверителност и универсална приемливост. Дигиталното евро цели да възпроизведе тези качества, осигурявайки публична, неутрална опция, която защитава поверителността на потребителите - особено при офлайн плащания - и намалява зависимостта от чуждестранни технологични гиганти, доминиращи настоящата среда.

Защо точно сега

Намаляването на употребата на налични пари оставя празнота, която извъневропейските платежни решения бързо запълват - опасение, което Чиполоне подчерта. Без дигитално евро финансовата инфраструктура на Европа може да попадне още повече под контрола на частни компании и чуждестранни платформи, подкопавайки ролята на ЕЦБ. Икономистът Филипо Тадеи от Goldman Sachs потвърди това в скорошна бележка, отбелязвайки, че без публична дигитална валута ликвидността и значението на еврото биха могли да пострадат в разпокъсания платежен пейзаж. Дигиталното евро може да установи отворени стандарти, да даде възможност на търговците да преговарят за такси и да насърчи конкуренция и иновации, както и да предложи сигурен начин за плащане офлайн по време на кризи като природни бедствия.

Глобален контекст: Страни, които са с едни гърди напред

Няколко държави вече изследват или внедряват дигитални валути, задавайки пример за еврозоната. Русия стартира пилотен проект за дигиталния рубли през 2022 г., с планове за пълен старт до 2025 г., за да подобри ефективността на трансакциите и да намали зависимостта от налични пари. Дигиталният юан на Китай, тестван от 2020 г., вече се използва от над 260 милиона души, позиционирайки се като потенциален конкурент на долара. Бахамите въведоха Sand Dollar през 2020 г., ставайки първата страна с напълно оперативна дигитална валута на централна банка (CBDC). Швеция тества e-krona, докато САЩ разглеждат дигитален долар, но без определен график за въвеждане. Тези стъпки подчертават глобална тенденция към дигитални валути, подтиквайки ЕЦБ да действа, за да запази позицията на еврото.

Как ще работи дигиталното евро

ЕЦБ вижда дигиталното евро като достъпно чрез дигитален портфейл, предоставен от банки или държавни органи. Ще осигурява моментални, безплатни плащания - онлайн и офлайн - които да са лесни за използване като докосване с карта, дори без интернет връзка. Средствата могат да се зареждат от банкови сметки или налични пари, с ограничения на баланса, за да се предотврати масово изтегляне от депозитите. Важно е, че дигиталното евро ще защитава поверителността на потребителите - ЕЦБ няма да може да проследява покупки или лични данни. Едно дигитално евро ще съответства на едно евро в налични пари, предлагайки публична, безрискова алтернатива на комерсиалните дигитални плащания.

Кога ще бъде пуснато дигиталното евро?

Не очаквайте скоро да разполагате с дигитален портфейл. ЕЦБ все още е в подготовителна фаза, която продължава до октомври 2025 г. След това Управителният съвет ще реши дали да продължи - но само след приключване на законодателния процес. "Надяваме се да имаме всички политически и правни решения на място в началото на следващата година", каза Чиполоне през май. Дори при одобрение, внедряването ще отнеме време. ЕЦБ очаква разработката да продължи между две и три години, което означава вероятен старт между 2027 и 2029 г. Президентът на Deutsche Bundesbank, Йоахим Нагел, предполага 2028 или 2029 г. като по-реалистични срокове.

Може ли да измести долара?

Има много спорове дали дигиталните валути - било те на централни банки или частни - могат да оспорят доминацията на американския долар. Но ЕЦБ е ясна: дигиталното евро не е за геополитика или предизвикване на съществуващия глобален финансов ред. "Това е инструмент за разходи на дребно", каза Чиполоне. "Предназначено е за европейците - не за международни държатели на резерви."

Такъв преход би изисквал дълбоки промени - като създаване на единен пазар за евробондове, по-интегрирана капиталова система и ЕЦБ да действа като истински глобален кредитор от последна инстанция. Според Международния валутен фонд (МВФ), еврото представлява 20,06% от глобалните резерви през първото тримесечие на 2025 г. - нараснало от 19,6% преди година, но далеч зад доминиращите 53% на долара.

Доларът все още управлява глобалната търговия, цените на суровините и трансграничните заеми заради доверие, мащаб и мрежи, създадени от десетилетия. САЩ разполагат също с непревземаем пазар на сигурни активи, с над 27 трилиона долара (23,1 трилиона евро) в американски държавни облигации - нещо, което еврозоната няма.

Така че, докато дигиталното евро може да укрепи единната валута в Европа, то не е проектирано да стане глобален резервен актив.