Цената на петрола в последната година се движи разнопосочно и често затруднява експертите за средносрочни прогнози. Само преди около 20 дни имаше оптимизъм и мнения, че 100 долара за барел е възможна и при това близка като цел на страните - износителки.

След това започна понижение, което в момента доведе нивото на цената до около 60 долара за барел, като и днес има такива, която очакват ръст и такива, за които понижението ще продължи.

За някои поскъпване или понижение с 10-20 долара за барел е нищожно, но това означава повишение или понижение на доходите на държавите от ОПЕК с 100 - 200 милиарда долара.

В съвременната история има четири големи понижение на петролните цени и всяко си има причини и обяснение. Ето кои са те:

1. 1985-1986 година

Свръхпроизводството на петрол в началото на 80-те години на миналия век се получи при рязко свиване на световното потребление след скока на цените през 1973 и 1979 година. За да се възползват от изгодните цени, много държави увеличиха добивите и така пазарът се пренасити. В резултат през 1985 година петролът се търгуваше по 35 долара за барел, а през 1986 слезе до 10 долара за барел.

2. 1990-1991 година

Нахлуването на Ирак в Кувейт през 1990 година взриви пазара и цената на петрола стигна от 15 долара за барел до 41 долара за барел. След като САЩ се намесиха и Ирак напусна Кувейт, цените отново се сринаха до 17-18 долара за барел.

3. 2008-2009 година

Първата година на световната икономическа и финансова криза - 2008 - се оказа тежка за световната икономика. И след като цената на петрола скочи почти двойно през 2006 година и достигна 140-145 долара за барел, последва спад.

За това допринесе и разрешението на американския президент Джордж Буш да се извършват проучвания за нови залежи в шелфа на страната. Започна паническа разпродажба на петролни фючърси, подкрепена и от войната на Русия с Грузия и последвалата криза в световната икономика.

От септември 2008 година започна бърз спад, който доведе цената от 100 до 30-35 долара за барел.

4. 2014-2015 година

Главната причина за този спад на цената на петрола е сериозното превишаване на предлагането пред търсенето. Затова експерти оприличават тази петролна криза с кризата от 1985-86 година.

Всички държави от ОПЕК и тези, които не членуват в картела, увеличаваха добивите и предлагането до максималните си възможности. В САЩ започна и бум на сондиранията за шистов петрол и това е на път да превърне страната в производител номер 1 в света. Затова цените слязоха до нива от 40 долара за барел.