Китайските лидери обявиха, че ще сложат край на агресивните ценови намаления от страна на местни компании, които според регулаторите задълбочават свръхконкуренцията и застрашават стабилността на втората по големина икономика в света. Новата кампания, наречена "анти-инволюция", е насочена срещу явление, породено от натрупан свръхкапацитет и ценови войни, които все по-често създават риск дефлацията да се закрепи трайно.

Терминът "инволюция" ("neijuan") стана популярен в Китай през 2020 г. сред младите хора като символ на изтощителната и често безсмислена надпревара за успех - например дългите 996 работни часове в технологичните компании на фона на висока безработица сред завършилите. Днес понятието се използва и за описване на индустриалната надпревара, в която все повече ресурси се влагат без съответна възвръщаемост - своеобразно "надбягване към дъното", пише "Ройтерс".

Проблемът вече не е в липсата на конкуренция, а в нейния мащаб. Агресивните ценови войни свиват печалбите и застрашават работните места, докато дефлационният натиск расте. Безработицата сред младите достигна 17,8%, а все повече предприятия - включително държавни - съкращават работници и намаляват заплати.

Най-силно засегнати са няколко ключови сектора. В автомобилостроенето ценовата война между Tesla, BYD и десетки други марки сви средната нетна печалба на китайските производители до едва 0,83% през 2024 г., спрямо 2,7% през 2019 г. Във фотоволтаичната индустрия свръхкапацитетът и ценовият натиск доведоха до загуби от 40 милиарда долара по цялата верига за производство на соларни панели.

Подобна битка се води и в сектора на бързите доставки. Гиганти като Alibaba, JD.com и Meituan инвестират милиарди в субсидии, за да печелят дял в растящия сегмент на едночасовите доставки - стратегия, която според анализаторите на Nomura вече е "изгорила" над 4 милиарда долара само през второто тримесечие на 2024 г.

Пекин е изправен пред трудната задача да ограничи свръхкапацитета и разрушителната конкуренция, без да задуши растежа и заетостта. Но ако дефлацията се закрепи, борбата за стабилизиране на 19-те трилиона долара китайска икономика може да стане още по-трудна.