След дългогодишни опити да се пребори с конкурентите, които разпространяват операционната система безплатно, Майкрософт реши да окаже технологична и друга помощ за успешното съчетаване на Линукс и Уиндоус. Освен това Майкрософт се съгласи да не въвежда патентни ограничения за ползвателите на операционната система Сюз Линукс (Suse Linux), разработена от Новел. “Ние съзнаваме, че безплатното разпространение на програмното осигуряване играе важна роля в нашия бизнес и то запазва своите позиции“, каза Брад Смит, главен юрисконсулт на Майкрософт. Споразумението, сключено между най-големия доставчик на програмни продукти, защитени с патент, и лидера в движението за програмни продукти с отворен код, ще има важни технически, правни и бизнес последици. “Това създава много важен мост в сферата на интелектуалната собственост между софтуера с отворен код и защитения софтуер“, каза още Брад Смит. След като беше разпространена новината за сделката акциите на Новел поскъпнаха с 92 цента, или 15,7 процента, като при закриването на вчерашната борсова търговия на Насдак струваха 6,79 долара. Акциите на Майкрософт поевтиняха с 4 цента до 28,77 долара за акция. “Казваха, че това не може да стане. Това е нов модел и истинска еволюция на нашите отношения и смятаме, че потребителите веднага ще го приемат като изключително привлекателен защото той има практическа стойност като сближава две от най-големите им платформени инвестиции“, се казва в изявление на главния изпълнителен директор Стив Болмър. Според новото споразумение отделът за продажбите на Майкрософт ще предлага на корпоративните си клиенти възможност да получат лиценз за Уиндоус като част от пакет, който предлага поддръжката на платформата Сюз Линукс на Новел. Новел разчита най-вече на таксите за поддръжка, за да бъдат спечелени пари от Линукс. Линукс е разработен от програмисти по света, които не са свързани с една единствена компания и свободно обменят подобренията в програмния код. Съвместната работа на Майкрософт и Новел ще позволи на повече компании да работят и с Линукс, и с Уиндоус без това да води до технически проблеми. Двете компании планират да подобрят взаимодействието между най-продавания програмен пакет на Майкрософт - Офис (Office), и безплатната алтернатива Оупън Офис (OpenOffice). Историята на отношенията на Майкрософт и Новел е бурна. През 2004 г. Новел постигна извънсъдебно споразумение с Майкрософт за 536 млн. долара (419 млн. евро) заради искове срещу нарушавана на антитръстовото законодателство в Европа. След това Новел осъди Майкрософт в САЩ. Американски съд потвърди, че Майкрософт умишлено не е предоставил техническа информация, необходима на Новел за програмите за обработка на документи и таблици. Решението на Майкрософт да работи съвместно с Новел отразява нарастващата роля на софтуера с отворен код на Линукс в корпоративните компютърни системи.