Докато войната бушува в Близкия изток, апаратчиците на ЕС ще се срещнат в Брюксел в петък, за да обсъдят една от най-големите заплахи от конфликта: стремглаво покачващите се цени на енергията, съобщава POLITICO. След първите атаки на САЩ и Израел миналата събота, които ефективно блокираха Персийския залив за танкери и затвориха най-голямото съоръжение за производство на втечнен природен газ в света, европейските цени на газа скочиха до най-високото си ниво от 2023 г. насам.

Това допълва и без това неотложния дебат за това какво да се прави с изключително високите цени на енергията в Европа, които вече бяха далеч над тези на основните ѝ индустриални конкуренти в САЩ и Китай.

Европейският съюз е под нарастващ натиск от редица сектори и правителства да вземе мерки за ограничаване на високите цени на енергията. Фон дер Лайен обеща да изготви варианти, които лидерите на ЕС да разгледат на срещата на върха по-късно този месец.

Сред обсъжданите варианти са намаляване на данъците и митата, които увеличават сметките за енергия в много държави, или разрешаване на правителствата да използват повече държавна помощ за подкрепа на енергоемките индустрии, съобщиха пред Ройтерс двама официални представители на ЕС.

Въпреки това официални лица и анализатори признават, че няма бързо решение, а правителствата на страните членки на ЕС са разделени. Зависимостта на Европа от внос на петрол и газ прави континента особено уязвим към колебанията на глобалните цени, които се повишиха тази седмица след ескалацията на кризата в Близкия изток.

Но решенията, които се коментират - от опростяване на климатичната политика до реформиране на начина, по който се определя цената на електроенергията - са или политически експлозивни, или неприложими, или е малко вероятно да доведат до бърза промяна.

Връщане към газови доставки от Русия?

Един от вариантите - повторното отваряне за внос на руски природен газ - би могъл да окаже най-голям незабавен натиск за намаляване на цените. Но досега тази табу идея не е била сериозно обсъждана извън Будапеща и Братислава, коментира POLITICO.

Очевидно обаче връщането към газови доставки от Русия е било обсъждано и на други нива в ЕК и от някои от другите държави членки, стана ясно от изказване на изпълнителния директор на Международната агенция по енергията (МАЕ) Фатих Бирол, цитирано от Ройтерс..

"Настоящата криза в Близкия изток повдигна съмнения в някои среди дали да не се върнем към (доставки от) Русия", заяви Бирол на пресконференция след среща с председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен и еврокомисари от ЕК.

Според него обаче търсенето на газови доставки от Русия би било икономически и политически погрешно, особено предвид увеличаващото се световно предлагане на втечнен природен газ (LNG).

"Една от историческите грешки на Европа беше прекомерната зависимост на енергийните ѝ източници от една единствена страна - Русия", подчерта той. Бирол отбеляза, че се разглеждат всички възможности, но все още няма планове за колективни действия от страните относно проблемите с доставките на петрол.

POLITICO коментира четири други противоречиви решения, които ще разпалят и притеснят длъжностните лица тази седмица.

Трансформиране на ценообразуването на електроенергията

В центъра на дебата за цените на енергията е спорният начин, по който се определя цената на електроенергията в Европа. Съгласно системата "по заслуги", производителите на електроенергия се класират от най-евтините до най-скъпите, като последната централа, необходима за задоволяване на търсенето, определя цената за всички. В повечето случаи това са газовите централи.

Това означава, че генераторите на възобновяема енергия - които са невероятно евтини за експлоатация, защото вятърът и слънцето, за разлика от петрола и газа, са безплатни - са много по-скъпи, отколкото е необходимо.

Натискът за реформиране на тази система далеч не е нов: Дебатът избухна по време на последната енергийна криза през 2022 г. - и не стигна доникъде. Но председателят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен го отвори отново миналия месец, като обеща, че ще бъде тема на обсъждане на следващата среща на върха на европейските лидери на 19-20 март.

Само този сигнал беше достатъчен, за да предизвика лобистка война в Брюксел. Групи от тежката индустрия твърдят, че системата вече няма смисъл в криза, породена от изкопаеми горива. "Войната в Близкия изток също е базирана на изкопаеми горива. Изкопаемите горива оказват влияние върху енергийните пазари на ЕС", каза Аксел Егерт, ръководител на лобистката група за стоманодобивния сектор Eurofer. "По-голямата част от електроенергията днес вече е чиста или възобновяема, но тези цени също са пряко засегнати."

Производителите на електроенергия виждат това по много различен начин. В писмо до Европейската комисия и правителствените ръководители на ЕС в понеделник, тяхната индустриална асоциация Eurelectric призова ЕК да не отваря отново реформа на структурата на пазара на електроенергия, наричайки ценообразуването по заслуги "най-ефективният и надежден механизъм за осигуряване на рентабилно разпределение, прозрачни ценови сигнали и ефикасни инвестиционни стимули".

Дебатът достигна ниво на страните членки в четвъртък, когато група от седем министри на енергетиката призова Брюксел да се придържа към позицията си, заявявайки, че "Не е идентифициран задоволителен алтернативен модел". Финландия и Франция направиха поотделно подобни коментари.

Както и в предишни случаи, тази идея изглежда вероятно да се провали пред лицето на мощна опозиция.

Реформиране на политиката на ЕС за климата

Друг вариант, който се обсъжда, е да се изостави или отслаби Системата за търговия с емисии (ETS) на ЕС, което ще направи по-евтино за енергийните компании и индустрията да отделят газове, затоплящи планетата.

Но ако реформирането на пазарния дизайн е спорно, тази идея е взривоопасна. Схемата за търговия с емисии (СТЕ) е най-важната политика на ЕС в областта на климата. Създадена през 2005 г., тя принуждава компаниите да купуват разрешителни за емисиите си на въглероден диоксид, насърчавайки по-големи инвестиции във възобновяеми енергийни източници и нисковъглеродни промишлени процеси.

Държавите членки, които търсят лесни решения за високите сметки за енергия, се възползват от предстоящото преразглеждане на СТЕ, за да настояват за големи реформи.

Преразглеждането беше предназначено да засили водещия закон за климата. Но както Германия, така и Италия - които са най-големите производители в Европа и които остават зависими от газа - настояваха за отслабването му през последните седмици, възползвайки се от по-широкото недоволство от зелената програма на ЕС.

Германският канцлер Фридрих Мерц срина цената на въглеродните емисии миналия месец, когато предложи законът да бъде отслабен, преди бързо да го оттегли. Неговият министър на икономиката, Катарина Райхе заяви през миналата седмица пред репортери, че механизъм за изчисляване на броя на безплатните разрешителни за замърсяване, на които имат право определени сектори, е "неосъществим" за германската химическа промишленост.

Междувременно Рим предприе своя собствена двойна атака, като настоятелно призова механизмът да бъде замразен, докато не бъдат въведени реформи. Отделно от това предложи вътрешен закон, който да възстановява на газовите централи цената на въглеродните емисии.

Много индустрии с високи емисии също настояват усилено за значително отслабване на закона (макар и не толкова много, колкото лобито на химическите компании би искало).

Атаките срещу схемата за търговия с емисии (ETS) предизвикаха многобройни отрицателни реакции, както от индустрията, така и от страните членки, водени от Испания. Европейският съвет, представляващ лидерите на 27-те страни членки на ЕС, защити ETS тази седмица в проект на изявление, получено от POLITICO, в което се предполага, че цялостното премахване на политиката е изключено.

Мащабно инвестиране във възобновяеми енергийни източници

За мнозина отговорът е очевиден: Произвеждайте повече чиста енергия у дома.

Възобновяемите енергийни източници генерират близо половината от електроенергията в ЕС, но само около 20 процента от общото потребление на енергия. Увеличаването на този процент изисква електрифициране на всичко, което в момента използва директно изкопаеми горива - автомобили, отопление, промишленост и т.н.

Защитниците на климата и енергетиката ясно заявиха тази седмица, че войната в Персийския залив трябва да подтикне Европа да ускори този преход, използвайки енергийната сигурност, а не предотвратяването на климатичния колапс като тласък. Тереза Рибера, един от най-високопоставените служители на ЕС, който отговаря за декарбонизацията, призова в сряда Европа да отговори на кризата чрез "максимална електрификация, максимално намаляване на потреблението на изкопаеми горива, максимална ефективност". Ръководителят на ООН по климата Саймън Стил изрази подобна гледна точка.

Седа Орхан, ръководител на отдела за енергетика в CAN, се съгласи. "Ускоряването на възобновяемите енергийни източници трябва да бъде съчетано с ускоряване на енергийната ефективност, но също и с постепенното премахване на изкопаемите горива", каза тя.

Но изграждането на вятърните и слънчеви паркове, атомните електроцентрали и електрическите мрежи, които са необходими - да не говорим за подмяната на замърсяващото старо оборудване, задвижвано от изкопаеми горива, с електрифицирани автомобили, термопомпи, фабрики и топилни пещи - ще отнеме не седмици или месеци, а десетилетия и ще струва трилиони евро.

Удвоете усилията си върху изкопаемите горива

За тези, които са склонни да забравят катастрофалните климатични промени, има друга възможност - повече, по-евтини изкопаеми горива. Длъжностни лица на ЕС се надяват, че продължаващите усилия за диверсификация на доставките на изкопаеми горива, започнати много преди войната за Иран, ще помогнат на блока да избегне проблеми с доставките и по-високи цени.

След пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна, ЕС се втурна да диверсифицира енергийните си доставки, като разчита повече на Норвегия, Северна Африка и Централна Азия. Едва тази седмица Дан Йоргенсен, върховният представител на ЕС по енергетиката, посети Азербайджан, за да затвърди предварителното споразумение за газ, което той приветства като победа за енергийната сигурност. Всичко това се случва, когато Норвегия, най-големият доставчик на газ за блока, разширява собствените си сондажни операции, а Обединеното кралство е изправено пред натиск да увеличи сондажите в Северно море.

Междувременно, големите американски компании Chevron и ExxonMobil ще започнат сондажи за газ в териториалните води на Гърция.

Най-значителният обрат е към втечнения природен газ, особено от САЩ. ЕС вече е построил редица нови терминали за втечнен природен газ, откакто Русия започна пълномащабното си нахлуване в Украйна, а още няколко се строят в Италия, Гърция, Латвия, Естония и Ирландия, много от които ще получават американски втечнен природен газ.