След края на заседанието в четвъртък, на което запази досегашната си парична и лихвена политика непроменена, Европейската централна банка (ЕЦБ) завиши леко прогнозата си за икономическия растеж в еврозоната през 2018-а година, но в същото време продължи да очаква, че инфлацията в региона ще остане под нейните прицелни нива до 2020 година. Представяйки новите макроикономически прогнози, шефът на банката Марио Драги посочи, че ЕЦБ очаква нарастване на БВП на еврозоната през настоящата година с 2,4% вместо с 2,3 на сто (според декемврийските прогнози), визирайки по-добрия възходящ импулс през последните месеци. ЕЦБ запази непроменена прогнозата си икономически растеж от 1,9% през 2019 година и от 1,7% през 2020-а година. Според Марио Драги рисковете по отношение на растежните перспективи остават до голям степен балансирани. Той посочи, че силният цикличен възходящ импулс, подкрепен от засилващите се бизнес инвестиции в резултат на благоприятните финансови условия и от солидното частно потребление на фона на растящата заетост, може да доведе до по-силен от очакваното растеж. Шефът на ЕЦБ смята, че рисковете за по-слаб от очакваното растежа на еврозоната са свързани най-вече с глобални фактори, включително и с растящия протекционизъм. Въпреки леко завишените прогнози за икономическия растеж, ЕЦБ продължава да очаква инфлация от 1,4% през настоящата година и от 1,4% през 2019-а година (низходяща ревизия от декемврийска прогноза за повишение на инфлацията догодина с 1,5%), преди тя да нарасне с 1,7% през 2020-а година, доближавайки целевото ниво на централната банка от малко под 2 на сто. Марио Драги посочи, че днешното решение на ЕЦБ да се откаже от досегашния си ангажимент за евентуално увеличаване на програмата за “количествени улеснения“ е било взето единодушно. В същото време той потвърди, че ЕЦБ продължава да очаква запазване на лихвените ставки в настоящите рекордно ниски нива за продължителен период от време и във всеки случай далеч след края на програмата за покупки на активи. Коментирайки плановете на Доналд Тръмп да въведе мита за вноса на стомана и на алуминий в САЩ, Марио Драги запита риторично: “Ако въвеждате митнически тарифи за вашите съюзници, които тогава са вашите врагове?“. Шефът на ЕЦБ допълни, че евентуални търговски конфликти могат да навредят на потребителското и на бизнес доверието, което ще бъде негативно както за инфлацията, така и за икономическия растеж.Марио Драги отбеляза, че ЕЦБ следи внимателно колебанията на финансовите пазари и неотдавнашното поскъпване на еврото.